琵琶湖一周を電車でお手軽に旅する大回り乗車とは？

日本一大きな湖である琵琶湖を一周してみよう！

そんな壮大なテーマに立ち向かうため、琵琶湖をぐるりと囲む電車を運行するJRの力を借りて一周する旅に出かけることとなった。

琵琶湖一周の旅を手助けしてくれる方法、それは「大回り乗車」なのです。

大回り乗車とは

大回り乗車とは、JRで設定されている大都市近郊区間内のみを普通乗車券または回数乗車券で利用する場合は、実際の乗車経路にかかわらず、最も安くなる経路で計算した運賃で乗車することができる特例です。

大都市近郊区間内では、重複しない限り乗車経路は自由に選べます。

大都市近郊区間は次の５区間設定されています。

東京近郊区間
大阪近郊区間
福岡近郊区間
新潟近郊区間
仙台近郊区間

琵琶湖一周が含まれる大阪近郊区間内での大回りチャレンジです。

琵琶湖のスペック

滋賀県の真ん中を陣取る琵琶湖の面積は670.3平方キロメートルで滋賀県の約6分の1を占める日本一の湖です。

琵琶湖の大きさを例えると、兵庫県の淡路島（592平方キロメートル）がすっぽりと入ってしまうほどの大きさなのです。

琵琶湖は、日本で2番目に大きい湖である霞ヶ浦（かすみがうら）の面積167.6平方キロメートルを大きく引き離しています。

琵琶湖一周する電車のイメージ図

今回の琵琶湖一周大回りツアーは京都駅から出発します。

琵琶湖一周のルートは次の２通り。
京都を出発して、琵琶湖線を通り米原、北陸線の近江塩津、湖西線の堅田の順に琵琶湖を反時計回りに巡るルート、その逆の堅田、近江塩津、米原の順に時計周りに巡るルートから選びます。

米原駅を先に通る反時計回りルートに挑戦します。

琵琶湖一周にかかった時間

京都駅から湖西線の大津京駅まで琵琶湖一周大回りにかかった時間は２時間５３分、167.8kmの旅です。

大回り乗車は同じ駅を通ってはいけません。
さきほどの路線図をみると、京都駅から山科駅まで隣の駅ですので大津京駅までより運賃は安くなりますが、大回り乗車をするとなると話が変わってきます。
山科駅だと同じ駅を２回通ることになるので、琵琶湖一周して山科まで行ってしまうと実際に乗車した距離の運賃を払うことになります。

琵琶湖一周は３時間近く電車に乗りますが、うまく乗り継げば乗り換えは１度だけで大丈夫です。
琵琶湖の北端の駅近江塩津まで京都駅から直通の新快速で行けます。

京都駅から新快速近江塩津行の乗車し出発です。
新快速は最大１２両編成でやってきますが、必ず前寄りの４両に乗ってください。
後ろの車両は途中の米原駅で切り離されます。

米原駅では１２両から４両になり雰囲気は一気にローカル色満載となります。

米原から北陸線に入り近江塩津までは各駅停車となりますが、種別は新快速のまま走行します。

長時間電車に乗ると気になるのがトイレですが、新快速にはちゃんとトイレが付いていますのでご安心ください。

近江塩津駅に到着しました。ここまで乗って来た電車とはお別れです。

とてものどかな風景の近江塩津駅です。ここから都会の大阪や京都まで直通電車で行けるのです。

近江塩津到着から７分後に敦賀からやって来た新快速大阪行に乗り換えます。
比較的スムーズに乗り換えができましたが、この新快速の１本前に湖西線に行く電車は２時間前に出発しています。

実際に行く時は時刻表をしっかりと確認しておいた方がいいです。

湖西線の新快速も４両です。敦賀方面から結構お客さんが乗っており座席は扉付近の補助席しか空いていません。

補助席とは、扉付近の仕切りから引き出す簡易な椅子です。座り心地は良くないですがないよりはマシなので座ります。

途中の近江今津駅で４両連結して８両編成になりましたので、違う車両に移動すると座席が空いていました。

湖西線を走行中に琵琶湖が見えてきました。
一応琵琶湖一周の旅なのですが、京都から米原、近江塩津まで琵琶湖は一時的にしか見ることはできません。

湖西線でやっと琵琶湖を間近に見る機会が増えます。

大津京駅に到着です。向かいの山をトンネルで抜けると京都山科です。
あと少しで本当の琵琶湖一周ですが、一度大津京駅で改札を出てから京都までのきっぷを買い京都駅まで向かいます。

大津京駅を通過する金沢からやってきた特急サンダーバードです。

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